Immagina di essere sul palco in una grande stanza affollata. Devi fare una presentazione. Su un argomento di cui non sai nulla. Mentre il pubblico ti fissa, senti che il tuo cuore inizia a battere un po' più velocemente. Il tuo stomaco inizia a annodarsi. Il tuo petto si stringe, così tanto che sembra che qualcuno sia seduto su di te. Non puoi respirare. I tuoi palmi sudano. Le vertigini iniziano. E peggio ancora, senti la tua voce interiore che dice "cosa ci fai qui?", "perché avresti acconsentito a questo?", "tutti pensano che tu sia un idiota". Improvvisamente, ogni piccolo suono viene amplificato: una penna che cade a terra sembra come se qualcuno avesse lasciato cadere il coperchio di una pentola sulla ceramica, i tuoi occhi sfrecciano per la stanza mentre il ronzio delle notifiche del telefono suona come uno sciame di api arrabbiate. Le persone ti stanno fissando, aspettando che tu parli, e tutto ciò che puoi vedere sono le loro facce arrabbiate. Stai lì a pensare, "dove posso correre?"
Ora immagina se anche il più piccolo dei compiti ti facesse sentire così. Pensare di dover parlare con il tuo capo, prendere un autobus affollato, guidare su un percorso sconosciuto ti fa provare un intenso nervosismo. Anche entrare al supermercato per prendere il latte e vedere tutti che ti fissano, ma non lo sono. Questo è vivere con l'ansia.
Che cos'è l'ansia?
L'ansia è una sfida di salute mentale relativamente comune. Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, il 18% degli adulti convive con un disturbo d'ansia. L'ansia è uno stato naturale e tutti noi avremo un po' di ansia nella nostra vita. Tuttavia, per chi soffre di un disturbo d'ansia, la preoccupazione è abbastanza persistente che il disagio che provoca interferisce con la vita di tutti i giorni. Possono fare di tutto per progettare le loro vite per evitare eventi quotidiani comuni che causano loro ansia, che paradossalmente peggiora lo stress e la fatica.
L'ansia colpisce non solo gli adulti, ma anche i bambini. Twitta questo
Se tuo figlio soffre di ansia, ci sono diverse cose che potresti notare, tra cui:
- Preoccupazione cronica ed eccessiva
- Aggrapparsi, piangere e scoppi d'ira quando si separano dai genitori (e non sono bambini piccoli o neonati)
- Disturbi cronici di mal di stomaco o altri disturbi somatici senza un'ovvia spiegazione medica
- Alla ricerca di scuse per evitare luoghi o eventi che provocano ansia
- ritiro sociale
- Difficoltà del sonno
- Avversione per ambienti rumorosi e affollati
Guardare tuo figlio lottare in questo modo è difficile per i genitori. Per fortuna, ci sono cose che puoi fare per aiutare tuo figlio a gestire i suoi sintomi di ansia.
Insegna a tuo figlio strategie efficaci per aiutarlo a superare l'ansia Twitta questo
- Normalizza i sintomi dell'ansia: Rinforza a tuo figlio che a volte tutti si sentono ansiosi e che è un modo normale di sentirsi. Dì a tuo figlio che l'ansia può Tatto spaventoso (soprattutto quando sentiamo i nostri corpi reagire) ma l'ansia non può farti del male. Insegna loro a dire a se stessi “Questo fa paura, ma so che sono al sicuro.” Ricorda loro che è temporaneo e che anche i peggiori episodi di ansia finiscono. Tuo figlio potrebbe dire a se stesso "la mia ansia sta cercando di tenermi al sicuro, ma sto bene. Grazie per esserti preso cura di me, ansia".
- Crea rituali rilassanti nella giornata di tuo figlio: insegnagli a rendere i tempi di inattività una parte della loro routine quotidiana per aiutarli a liberare la tensione dell'edificio. Questo potrebbe essere il momento di rilassarsi dopo la scuola o prima che inizi la routine della buonanotte. Insegna a tuo figlio a notare il proprio corpo prima e dopo, notando differenze nei muscoli o nelle "farfalle sulla pancia". Rendi te stesso parte del rituale. I bambini imparano ad auto-calmarsi facendo in modo che siano i loro genitori a calmarli prima. Potresti avere coccole dopo la scuola, tempo di lettura o dare a tuo figlio un leggero massaggio. Le cose che implicano il contatto, il calore e il parlare con un tono rassicurante sono le più efficaci.
- Insegna a tuo figlio la meditazione, le tecniche di respirazione e il rilassamento muscolare: queste tecniche hanno dimostrato di aiutare le persone ad autoregolarsi e a "vivere nel presente". Questo è utile per i bambini ansiosi perché tendono a pensare costantemente al futuro. Insegna loro a inspirare con la pancia invece che con le spalle. Mentre inspirano, insegnagli a contare fino a 4 a mente. Falli anche espirare contando fino a quattro. Fallo ripetutamente per un minuto e chiedi loro di concentrarsi su come si sentono dopo. Esistono molte pratiche di meditazione comprovate per i bambini. Il Child and Youth Health Network of Eastern Ontario ha un favoloso programma chiamato Mind Masters. Forniscono un CD gratuito e scaricabile di meditazioni che puoi fare con tuo figlio qui: http://www.cyhneo.ca/mini-mindmasters.
- Insegnare a tuo figlio a radicarsi da solo: l'ansia può spesso portare una cascata di pensieri in corsa. Cercare con forza di fermare quei pensieri può effettivamente peggiorare le cose. Ridirigere l'attenzione per ancorarsi al presente ha più successo. Insegna a tuo figlio come farlo chiedendogli di nominare cinque cose che possono sentire intorno a loro, cinque cose che possono vedere, cinque cose che possono sentire e cinque cose che possono annusare. Queste sensazioni sono sempre intorno a noi, ma spesso le escludiamo. Riportarli alla nostra attenzione può essere incredibilmente calmante ed efficace.
- Insegna a tuo figlio come riconoscere l'ansia nel suo corpo: tuo figlio probabilmente sa quando è al massimo dell'ansia. Ciò di cui potrebbe essere meno consapevole è come si accumula l'ansia. Dai loro una foto di una persona. Falli colorare per mostrare come sentono la loro preoccupazione. Possono colorare scarabocchi sul loro cuore o acqua blu sulle loro mani per i palmi sudati. Parla di situazioni di ansia bassa e alta e ripeti questa attività. Insegna loro a riconoscere quando hanno un po' di ansia nel loro corpo e aiutali a usare strategie di coping prima il loro livello di ansia diventa troppo alto.
- Insegna a tuo figlio a tendere e rilasciare: alcuni bambini rispondono bene a spremere ogni muscolo che hanno il più stretto possibile, e poi a lasciarlo andare. Fagli stringere le mani a pugni più stretti che possono e stringi!... stringi!... stringi!... e... lascialo andare! Chiedi loro come si sentono le loro mani. Quindi fallo con le braccia, le spalle, i piedi, le gambe, la pancia, il viso e poi con tutto il corpo. Invitali a chiudere gli occhi e fare alcuni respiri profondi dopo e notare come si sentono i loro corpi.
Con il tempo e la pazienza, tuo figlio può imparare a gestire quando i fattori di stress si sentono opprimenti. È importante prendersi il proprio tempo con ogni strategia e non scoraggiarsi se alcune non funzionano per tuo figlio. Quando trovi la strategia giusta per te, funzionerà come un incantesimo! Non scoraggiarti se non trovi il tuo "proiettile magico" all'inizio del processo.
La parte fondamentale di queste tecniche è che le pratichi regolarmente con tuo figlio. Affinché tuo figlio possa integrare l'apprendimento, la pratica deve avvenire quando si sente relativamente calmo. Quando l'hanno davvero padroneggiato quando si sentono bene, avranno maggiori possibilità di fare affidamento sugli strumenti per far fronte quando non si sentono bene.
Soprattutto, è importante entrare in empatia con tuo figlio. Non minimizzare mai i loro sentimenti o reazioni. Se dici costantemente a tuo figlio di "calmarsi", il messaggio di fondo è che la sua reazione non è valida, aumentando l'ansia a lungo termine e insegnandogli che non può fare affidamento su se stesso per gestire quando la vita si fa dura. Dite loro: "Capisco che questo è difficile per voi. So che stai lavorando duramente per rendere queste cose più facili. E penso che tu possa farcela".
L'ansia è dura, soprattutto per i più piccoli. Ma molte persone continuano a vivere vite di successo e persino a tradurre l'ansia in una forte spinta al raggiungimento di risultati da adulti. Con il tempo e la pazienza, la tua famiglia può escogitare strategie che possono aiutare tuo figlio a superare l'ansia e rafforzare la tua famiglia nel suo insieme.