Contenuto
- Che cos'è il dolore cronico?
- Come si gioca tutto questo nelle relazioni?
- Cosa si può fare?
- Comunicare in modo efficace
- Una scala del dolore personalizzata
Il dolore cronico è una delle cause numero 1 di disabilità negli Stati Uniti e, sebbene il termine si riferisca a un'ampia gamma di disturbi, i problemi che le coppie affrontano quando un partner è affetto da dolore cronico sono sorprendentemente simili. Le sfide relazionali uniche che il dolore cronico presenta in gran parte derivano dall'incoerenza dell'attività, che alimenta il risentimento. L'incoerenza dell'attività può essere affrontata attraverso l'educazione, lo sviluppo di abilità di gestione del dolore e la comunicazione intenzionale e non giudicante.
Che cos'è il dolore cronico?
Qualsiasi dolore della durata di 6 mesi o più, che sia il risultato di una lesione o di una sindrome come la fibromialgia, è considerato cronico.
Il dolore acuto è il risultato diretto di una lesione, mentre il dolore cronico può persistere molto tempo dopo che la lesione sembra essere guarita. La fibromialgia è un esempio di dolore cronico che non è collegato a una lesione o una causa specifica, e le persone con questa diagnosi spesso trascorrono anni a sentirsi dire da medici e persone care che i sintomi debilitanti sono probabilmente tutti nelle loro teste.
Come si gioca tutto questo nelle relazioni?
Definiamo l'incoerenza delle attività.
La fibromialgia è un ottimo esempio di quanto possano essere selvaggiamente imprevedibili i sintomi del dolore cronico. I sintomi del dolore, spesso descritti come una sensazione di pelle in fiamme, con dolore più profondo nei punti trigger, possono variare da invalidanti a appena percettibili nel corso di un dato giorno. Per la maggior parte, ciò si traduce in uno schema distruttivo di esagerare nei giorni di dolore basso solo per "pagarlo" con diversi giorni di sintomi gravemente aumentati.
Se il tuo coniuge ha la fibromialgia, potresti essere incredibilmente frustrato nel vedere tua moglie falciare l'erba un giorno e a malapena in grado di alzarsi dal letto il giorno successivo. Questo tipo di incoerenza scuote le aspettative stabilite, il dare e avere di faccende e responsabilità quotidiane in un modo che spesso porta al risentimento per il partner sano e al senso di colpa ingiustificato per il partner con dolore cronico.
Cosa si può fare?
L'incoerenza dell'attività può essere affrontata (preferibilmente con l'aiuto di un terapeuta specializzato nel dolore cronico) imparando il ritmo dell'attività e mantenendo una rigorosa cura di sé. La stimolazione dell'attività aiuta le persone con dolore cronico a rimanere attive in una certa misura indipendentemente dal livello di dolore. La cura di sé, che include sonno, dieta e gestione dello stress, funge da cuscinetto contro le riacutizzazioni.
Per consigli su come migliorare il sonno, parla con il tuo medico e/o fornisci "igiene del sonno" a Google. La dieta dovrebbe idealmente essere affrontata da un nutrizionista in grado di valutare le allergie alimentari.
Il dolore cronico è spesso correlato all'infiammazione, che può essere esacerbata da scelte alimentari inefficaci. La gestione dello stress è una categoria troppo ampia per essere affrontata in modo completo in questa sede, ma è possibile sviluppare abilità di coping personalizzate in terapia, che è stata trovata per ridurre i livelli di dolore e migliorare la qualità generale della vita.
Comunicare in modo efficace
L'impatto relazionale dell'incoerenza delle attività può essere affrontato attraverso una comunicazione intenzionale e non giudicante. Molte persone con dolore cronico imparano a minimizzare i loro sintomi per non sembrare un peso o ad esagerare il loro dolore per essere prese sul serio.
La comunicazione intenzionale riguarda l'essere specifici e precisi. I giudizi sono i valori che assegniamo all'esperienza che ci aiutano a comunicare ciò che ci piace e ciò che non ci piace. Mentre i giudizi possono essere utili come scorciatoie che ci impediscono di spiegare tutto, diventano problematici se usati come mezzo di espressione primario.
La comunicazione non giudicante sul dolore cronico richiede un solido vocabolario di aggettivi per descrivere in dettaglio le sensazioni e le capacità fisiche. Piuttosto che dire che ti senti malissimo oggi, che è carico di giudizi e non molto chiaro, prova a scomporre "terribile" nei suoi frammenti, forse descrivendo la sensazione di bruciore alle gambe o la debolezza nelle tue mani.
Una scala del dolore personalizzata
Puoi mettere in pratica i principi della comunicazione intenzionale e non giudicante sedendoti con il tuo coniuge per costruire una scala del dolore personalizzata. Una scala concreta sviluppata utilizzando un linguaggio preciso può aiutare il partner sano a capire cosa significano i diversi livelli di dolore in termini di gravità e impatto sul funzionamento.
Decidi come si presenta il tuo dolore da 0 a 10 e descrivi come questi livelli sono correlati alla tua capacità di completare determinati compiti e richieste che potresti fare al tuo partner.
È molto più efficace dire,
“Oggi sono alle 5, quindi non potrò lavare i piatti, ma posso leggere ai bambini le loro favole della buonanotte”
piuttosto che minimizzare o sovrastimare il dolore.
Una scala del dolore collaborativa aiuta le coppie a navigare nell'imprevedibilità del dolore cronico e garantisce che entrambi i partner contribuiscano al matrimonio in modi significativi e gestibili, riducendo il risentimento e la disconnessione nel processo.
Il dolore cronico è spesso associato a un significativo disagio personale e a una maggiore negatività nelle relazioni, ma gli effetti problematici possono essere mitigati se entrambi i partner sono disposti a essere proattivi. Quando l'obiettivo dell'intervento diventa il dolore e il suo impatto piuttosto che la persona che sta vivendo il dolore, i coniugi possono diventare compagni di squadra nella guarigione piuttosto che avversari isolati.