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Se sei come ero io, l'ultima cosa che vuoi è essere toccato dal tuo partner quando stai litigando. Di solito se io e il mio partner litigavamo, e lui mi avrebbe contattato in qualsiasi modo, mi sarei tirato indietro. Incrocerei anche le braccia, forse gli girerei le spalle. E bagliore. Ho avuto un'occhiata davvero buona che ho sviluppato durante l'infanzia quando ero arrabbiato con i miei genitori.
Ma ho praticato un nuovo modo di combattere.
Pericolo e cervello rettiliano
C'è una buona ragione per cui tendiamo a tirarci indietro durante un litigio: non ci sentiamo al sicuro. Più specificamente, il nostro cervello rettiliano percepisce il pericolo - pericolo di vita o di morte - e il nostro sistema nervoso autonomo entra in modalità lotta o fuga. Perché il cervello rettiliano si attiva quando litighiamo su chi lava i piatti? Perché questa parte primitiva del nostro cervello è stata programmata fin dalla nascita per essere attivata quando i nostri bisogni di attaccamento non vengono soddisfatti. In altre parole, ci sentiamo al sicuro quando la mamma ci dà cibo, riparo e amore, e suona un allarme quando i nostri bisogni non vengono soddisfatti... perché alla fine, un bambino muore se un caregiver non soddisfa i suoi bisogni. Avanti veloce di qualche decennio e il tipo di legame di attaccamento che abbiamo con il nostro partner romantico rispecchia l'attaccamento che abbiamo avuto con i nostri caregiver primari. Quando quel legame è minacciato, suona l'allarme e temiamo per la nostra vita.
Sappiamo tutti che una lotta con il nostro altro significativo molto probabilmente non è una situazione di vita o di morte. Quindi quello che dobbiamo fare è ignorare il messaggio del nostro cervello rettiliano e dirgli di mantenere la calma (e continuare a combattere). Ma combatti in un modo diverso: non come se fossimo rettili, o bambini indifesi, che combattono per salvare le nostre vite, ma con calma e con tutte quelle grandi facoltà che derivano dalle parti più evolute del nostro cervello: la capacità di essere amorevole, empatico, generoso, curioso, premuroso, gentile, razionale e premuroso.
Amore e cervello limbico
Entra nel sistema limbico. Questa è la parte del cervello responsabile della nostra vita emotiva. È la parte di noi che distingue i mammiferi come più evoluti dei rettili; che ci fa desiderare di avere come compagni cani più che coccodrilli; e questo rende l'innamoramento così delizioso e il crepacuore così doloroso.
Quando ci teniamo per mano e ci guardiamo con occhi dolci e amorevoli, inneschiamo un bellissimo processo chiamato risonanza limbica. La risonanza limbica è la sintonizzazione dello stato interno di una persona con quello di un'altra. È la lettura della mente del sistema emotivo, la lettura delle emozioni se vuoi. La risonanza limbica è il modo in cui una madre sa di cosa ha bisogno il suo bambino. È ciò che rende possibile a uno stormo di uccelli di volare insieme come uno... l'intero stormo gira a sinistra senza un particolare uccello al comando. Quando siamo in risonanza limbica con qualcuno che amiamo, intuiamo automaticamente il loro stato interno.
L'importanza di leggere gli altri
Fin dalla nascita, ci esercitiamo a leggere le persone: le loro espressioni facciali, lo sguardo nei loro occhi, la loro energia. Come mai? È un'abilità di sopravvivenza che porta alla sicurezza e all'appartenenza ma, soprattutto, a quantità di informazioni sull'importantissimo stato interno di un altro. Sottovalutiamo l'importanza di leggere gli altri, ma sappiamo anche che coloro che sono bravi hanno successo: genitori migliori sono in sintonia con i loro figli, imprenditori migliori in sintonia con i loro clienti, oratori migliori in sintonia con il loro pubblico. Ma questa abilità è dimenticata quando si tratta di amore romantico. Quando litighiamo con i nostri altri significativi, spesso li disattiviamo invece di sintonizzarci su di loro.
Quando invece scegliamo di sintonizzarli, abbiamo l'opportunità di comprenderli più a fondo. Ad esempio, la verità sul motivo per cui mi arrabbio quando i piatti non vengono lavati non riguarda affatto i piatti. È che mi ricorda la mia casa caotica e disordinata che cresce a causa dell'alcolismo di mia madre... e mi fa sentire una schifezza perché risveglia il vecchio ricordo implicito di com'era la mia vita in quel momento. Quando il mio partner capisce questo di me, è molto più probabile che lavi i piatti per aiutarmi a guarire la ferita lasciata da mia madre negligente. Quando comprendiamo l'umanità del nostro partner... la sua vulnerabilità, i suoi lividi emotivi... allora il lavoro della coppia riguarda la guarigione piuttosto che la lotta.
Quindi, scegli tu. Puoi combattere come rettili, combattendo inconsciamente solo per rimanere in vita. Oppure puoi scegliere di respirare profondamente, prendere le mani del tuo tesoro tra le tue, guardarlo amorevolmente con occhi dolci e rafforzare la tua connessione attraverso la risonanza limbica. Quando siamo in risonanza l'uno con l'altro, ricordiamo che siamo al sicuro e che ci amiamo. Il nostro impulso a proteggerci attaccando l'altro viene dimenticato e ritorna il nostro impulso a essere teneramente premurosi. Nella risonanza limbica abbiamo la capacità di correggere l'errore del cervello rettiliano: non sono in pericolo, sono innamorato e voglio rimanere innamorato.