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Quando The Marital Mystery Tour è andato in stampa, Alan e io non avevamo modo di anticipare il processo che ci aspettava. Questa è la storia della fedeltà di Dio verso di noi attraverso il fuoco di quella prova.
L'incendio è iniziato in una sala d'attesa di un ospedale alle 21:30. il 4 settembre 2009.
Alan ed io stavamo aspettando i risultati dell'operazione all'addome di nostro figlio Josh. Accompagnato da un cappellano dell'ospedale, il chirurgo colorettale Dr. Debora McClary è entrato e ha detto: “Non è andata come mi aspettavo.
Joshua è pieno di cancro". Alan e io siamo crollati l'uno contro l'altro e abbiamo pianto.
All'età di 31 anni, Josh si stava preparando a schierarsi per l'Iraq con la sua unità della Guardia Nazionale. Ma a seguito di un tamponamento nella sua auto, ha avvertito un dolore addominale inesorabile.
Sospettava che l'impatto dell'airbag avesse creato una fistola, uno strappo nei tessuti fragili tra il suo intestino e il suo intestino. Afflitto da anni dalla colite ulcerosa, Josh aveva lavorato duramente per superare i suoi problemi digestivi.
Per paura di ostacolare la sua capacità di schierarsi, aveva evitato di vedere un dottore, ma ovviamente, per Alan e me, era malato, febbricitante e piegato in due dal dolore.
Abbiamo insistito perché fosse esaminato e il Signore ci ha condotti dall'abile e compassionevole dottor McClary. Ha riconosciuto le gravi condizioni di Josh e ha annullato un incontro per vederlo.
Dopo l'esame, ho chiesto se potevamo pregare. Lei ha detto sì. Ho pregato e poi ho alzato lo sguardo per vedere la dottoressa McClary inginocchiata davanti a Josh con la sua mano sul suo ginocchio.
Il Signore sapeva che avremmo avuto bisogno di un medico cristiano forte che ci accompagnasse in ciò che sarebbe accaduto.
Abbiamo discusso degli esiti peggiori. Josh temeva una possibile colostomia, la rimozione della parte più danneggiata del suo colon e il reindirizzamento attraverso un'apertura nell'addome per consentire al suo intestino e al retto malati di guarire.
Non abbiamo mai sospettato che la sua colite avesse già portato alla diffusione insidiosa di un sottile strato di cancro. Aveva evitato di essere scoperto attraverso i normali esami medici, eppure aveva superato la maggior parte dei tessuti digestivi sotto l'ombelico.
La temuta sacca per la colostomia divenne l'ultima delle preoccupazioni di Josh.
I dettagli della battaglia di Josh contro il cancro potrebbero riempire i volumi: quanto era arrabbiato con noi per aver aspettato dalle 22:30. fino alle 4 del mattino per comunicargli la diagnosi, non sapendo di aver sentito sussurrare in sala di risveglio la parola “cancro”.
Come abbiamo imparato insieme a cambiare le sue sacche per la colostomia e pulire la sua stomia; come la chemioterapia lo ha reso suicida; quanto disperatamente cercasse cure naturopatiche per la sua malattia; come ha cercato di cavarsela con il minor numero di antidolorifici possibile.
Come il dolore lo avrebbe sopraffatto finché non fosse stato accartocciato contorcendosi sul pavimento; come ha rotto le cose con rabbia per il suo dolore; come abbiamo pianto; eppure come riuscì ancora a farmi ridere fino al suo ultimo giorno sulla terra.
E come finì alle 2:20 del mattino del 22 luglio 2010, quando il Signore sollevò lo spirito di Josh dal suo corpo stanco e affranto e lo riportò a casa.
Però, questo articolo riguarda il matrimonio e vogliamo descrivere ciò che il Signore ha fatto in me e in Alan attraverso le sfide di quella battaglia.
Backtracking
La nostra vita era eccezionalmente caotica nel momento in cui è apparso il cancro di Josh.
Tre anni prima, sperando di entrare al livello base del ministero matrimoniale in una giovane comunità, Alan e io avevamo acquistato una nuova casa in un incontaminato sviluppo pianificato a 40 miglia a ovest di dove avevamo trascorso i 25 anni precedenti.
Accecati dalle stelle nei nostri occhi, siamo scivolati sul ghiaccio finanziariamente sottile. Abbiamo tenuto la nostra vecchia casa in affitto, ma abbiamo avuto problemi a tenerla occupata. Quando gli inquilini si sono trasferiti, abbiamo dovuto coprire due mutui più le quote associative dei proprietari di abitazione.
Poi la nostra organizzazione no-profit, Walk & Talk, ha perso un importante donatore e il seminario in cui Alan lavorava part-time ha eliminato la sua posizione.
La crescita della nostra nuova comunità si è ridotta con l'economia e le nostre speranze di fondare una chiesa e far crescere un ministero lì sono svanite.
Il tragitto più lungo nel traffico dell'autostrada interstatale che portava al mio lavoro come redattore associato di una rivista ha avuto un impatto sulla mia salute. Mi è stata diagnosticata la sclerosi multipla nel 2004, stavo diventando fisicamente, mentalmente ed emotivamente esausto per lo stress legato al lavoro.
Alan ha fatto un tragitto ancora più lungo. Per ridurre le spese, abbiamo venduto la sua macchina. Mi ha accompagnato al lavoro e mi è venuto a prendere. Spesso ero troppo esausto per preparare la cena. Alan preparava e ripuliva di più i pasti e io mi sentivo in colpa per averlo lasciato fare.
La SM ha influito sulle mie capacità cognitive e sulla memoria a breve termine, rendendomi incline all'errore sul lavoro. E il mio lavoro era correggere gli errori, non farli!
Consigliata dalle Risorse Umane per richiedere i sussidi di invalidità, ho salutato la rivista e il mio amato collega nell'agosto 2008. Abbiamo perso metà del mio reddito e ci siamo assunti la responsabilità del 100% della nostra assicurazione sanitaria.
Alan ha cercato di rifinanziare la nuova casa senza alcun risultato. In preda alla disperazione, l'abbiamo elencato con un agente immobiliare specializzato in vendite allo scoperto, davvero un'esperienza umiliante.
Siamo stati sollevati quando la banca ha approvato un acquirente e ha iniziato a prepararsi per il nostro ritorno a Phoenix, cosa che avevamo programmato di fare quando il contratto di locazione dei nostri inquilini sarebbe scaduto in autunno. Erano i primi di agosto del 2009.
A gennaio, appena otto mesi prima, avevo scattato una foto di Josh appoggiato alla sua Honda Prelude blu reale, felice e fiducioso. Era tornato da poco da un anno come appaltatore del governo in Iraq.
Aveva soldi in banca e un'infinità di opzioni per il suo futuro. Alla sua unità della Guardia nazionale era stato ordinato di schierarsi mentre era all'estero. Aveva nove mesi per prepararsi a tornare in Iraq, dicendo che aveva bisogno di "guarire".
Agitato sotto il suo aspetto macho, il colon di Josh gli ha dato poca pace, e ha provato un trattamento alternativo dopo l'altro.
Era in ritardo alla guida di una sessione di naturopatia quando l'autista davanti a lui ha frenato con un semaforo giallo mentre Josh stava sparando per eseguirlo. Era il 17 agosto 2009.
Testare i nodi
Isaia 43:2-3a dice:
Quando attraverserai le acque, io sarò con te;
E attraverso i fiumi, non ti traboccheranno.
Quando camminerai attraverso il fuoco, non sarai bruciato,
Né la fiamma ti brucerà.
Perché io sono il Signore tuo Dio,
Il Santo d'Israele, il tuo Salvatore.
Durante i mesi passati ad affrontare la malattia (il cancro di Josh) e dalla sua morte, ogni principio chiave di cui Alan e io abbiamo discusso in The Marital Mystery Tour è stato testato, provato e dimostrato nel nostro matrimonio.
- cameratismo
Inizialmente, lo shock e l'orrore della malattia di Josh hanno gettato me e Alan l'uno nelle braccia dell'altro.
Siamo stati catturati in un vortice di emozioni, gettati in mare dalla nostra nave che stava affondando finanziariamente nelle vette della crisi di Josh. Ci siamo aggrappati l'uno all'altro per sostenerci e ci siamo tenuti la testa sopra l'acqua.
Ma non passò molto tempo prima che la complessa personalità di Josh, i bisogni medici e le esigenze emotive si incuneassero tra noi. Stavamo affrontando e affrontando la malattia di nostro figlio che aveva molte stranezze.
È arrivato in ospedale pronto ad affrontare il recupero post-operatorio addominale con una piccola "lettura leggera" per tenere occupata la mente: il trattato storico di Walter J. Boyne Clash of Wings: World War II in the Air.
Gliel'ho letto ad alta voce... alle 2 del mattino mentre contava i secondi fino al suo prossimo colpo di morfina. Meno stordito di quanto mi aspettassi, ha corretto la mia pronuncia dei nomi tedeschi, francesi e cecoslovacchi, aggiungendo i suoi commenti sull'accuratezza dell'autore.
Si lamentò che la postazione delle infermiere fuori dalla sua porta fosse troppo rumorosa. La sua stanza era troppo calda, troppo fredda, troppo luminosa.
Nei giorni successivi, ho cercato di tenere Josh a suo agio mentre Alan ha cercato di proteggermi dall'estendermi troppo a scapito della mia salute.
Ma volevo sentire ogni parola che i medici dicevano, accogliere ogni visitatore, incontrare ogni infermiera. Questo era il nostro figlio primogenito.
Eravamo in ospedale quando ho ricevuto una chiamata da mio fratello. Mia madre di 84 anni era morta. Due settimane dopo, la nostra famiglia (incluso Josh) è volata in Pennsylvania per il funerale della mamma (i soli cambiamenti della pressione dell'aria in cabina erano infernali per Josh).
Siamo tornati da quel viaggio per trascorrere la settimana successiva a preparare le cose nostre e di Josh per il ritorno a Phoenix. I nostri inquilini aspettavano un bambino tra poche settimane, quindi abbiamo affittato una casa da qualcun altro.
Josh mentre affrontare la malattia aveva un talento per creare un cuneo tra me e Alan. Penso che ognuno di loro volesse che fossi il suo migliore amico esclusivo. Erano due maschi adulti che vivevano sotto lo stesso tetto.
Anche quando era in buona salute, Josh ha mantenuto ore imprevedibili da nottambulo, sonnecchiando durante il giorno e facendo visita agli amici fino a tarda notte. La sua malattia ha interrotto i suoi schemi di sonno e scriveva su Facebook e scriveva e-mail fino alle prime ore del mattino.
Alan è mattiniero: presto a letto e presto ad alzarsi. È al suo meglio e più luminoso alle prime luci dell'alba e perde vapore mentre il giorno cala.
Le mie tendenze naturali sono più simili a quelle di Josh. Questi modelli da soli erano sufficienti per preparare il terreno per il conflitto. Spesso io e Josh eravamo svegli parlando o bevendo tè o guardando spettacoli televisivi stravaganti come "Iron Chef" molto tempo dopo che Alan era andato a letto.
Sfortunatamente, il nostro unico televisore era nel soggiorno, separato dalla camera da letto principale da un muro sottilissimo.
Josh ha insistito sul fatto che avrebbe sconfitto il cancro, ma non potevo negare quanto fossero enormi le probabilità contro di lui. Ho cercato di sfruttare al meglio ogni minuto che ho passato con lui. Alan, tuttavia, non era sulla stessa pagina.
Voleva che Josh mantenesse il decoro domestico, qualcosa che Josh non voleva o non poteva fare da quando era un bambino.
Grandi cumuli di effetti personali di Josh, che avevamo spostato fuori dal suo appartamento in scatole, casse, bauli e sacchi della spazzatura, riempivano il nostro garage; e parcheggiare le nostre auto per strada era un punto di contesa con l'associazione locale dei proprietari di case.
La tensione crepitava nell'aria. Josh e Alan hanno litigato. Ho cercato di spiegarli a vicenda. A volte, Josh si riferiva ad Alan come a "tuo marito" e mi diceva che si sarebbero riconciliati in cielo ma non qui sulla terra.
Sapevo che si amavano; sembrava che non riuscissero a esprimerlo senza offendersi a vicenda nel processo.
Eppure, tre giorni prima della morte di Josh, quando i medici gli hanno rimosso il tubo del respiratore dalla gola, ha guardato me e Alan e ha gridato: "Ti amo, mamma. Ti amo papà. Hallelujah!"
Quindi, come si inserisce il cameratismo in questo tumulto? Credo che le fondamenta dell'amicizia che io e Alan abbiamo posto all'inizio della nostra relazione hanno mantenuto solido il nostro matrimonio quando tutto il resto intorno a noi si stava sgretolando e ci ha aiutato a far fronte alla malattia di nostro figlio.
Ora, più di un anno dopo la morte di Josh, stiamo ricostruendo su quel fondamento di amicizia. Siamo stati entrambi scossi nel profondo, ma non abbiamo mai messo in dubbio la reciproca lealtà.
Abbiamo parlato e ascoltato e annuito e confortato. Ci siamo grattati la schiena a vicenda, ci siamo massaggiati le spalle e i piedi.
Un pomeriggio di qualche mese fa, quando mi trovavo in un luogo particolarmente buio ed emotivamente ridotto, Alan suggerì: "Andiamo a fare un giro". Ha insistito perché salissi in macchina e ci portò a Camp Verde, a circa un'ora a nord di Phoenix.
Lui ha preso un Dairy Queen e io uno Starbucks, ed entrambi siamo usciti "fuori di testa" per un po'. C'era qualcosa di incredibilmente terapeutico nel cambiare il nostro ambiente fisico che ha anche rivisto il mio spazio interiore.
Ci è sempre piaciuto camminare, parlare e passeggiare - non fare escursioni, non fare power walking - e cerchiamo di andarci spesso.
Il ritmo casuale dei nostri passi rende facile conversare (o meno) e notare la semplice bellezza di ciò che ci circonda. Nonostante quello che abbiamo passato, possiamo vedere intorno a noi ciò per cui dobbiamo ancora essere grati.
Recentemente abbiamo iniziato a tirare fuori i giochi dal nostro armadio. All'inizio, nessuno di noi si sentiva particolarmente competitivo o acuto, e la concentrazione era difficile. Ma dopo che ho battuto Alan nel nostro primo round di Otello, è tornato e mi ha battuto per il secondo.
Ahh, era molto più simile! Ora lasciamo che l'istinto omicida ci prenda il sopravvento su entrambi mentre elaboriamo una strategia a gin rummy e "No Dice".
- Impegno
Una crisi tira fuori il meglio e il peggio del carattere di una persona.
Questo ha spogliato Alan e me di ogni pretesa che potremmo aver cercato di mantenere in compagnia l'uno dell'altro.
Abbiamo visto le emozioni crude ed esposte l'uno dell'altro e la maggior parte delle fragilità umane. Abbiamo deluso ciascuno in una miriade di modi. Mentre cercavo di tenere la testa di Josh fuori dall'acqua, le mie lealtà divise hanno lasciato Alan immerso in un mare di insicurezza riguardo alla nostra relazione.
Ho scelto le mie priorità, credendo che Josh avesse bisogno delle mie cure materne e che Alan avrebbe semplicemente...
devono "succhiare" per una stagione.
Ma sapevo che sarebbe stato solo per una stagione. A partire dall'orribile dichiarazione del dottor McClary, nessun medico ci ha dato false speranze sulle possibilità di Josh di sopravvivere al cancro.
Persino il suo naturopata a Tucson ha offerto una sorta di opzione di trattamento che coinvolgeva una sostanza vegetale dolorosa e velenosa. Josh si rifiutò di accettarlo. Per me, quella visita suggellò la consapevolezza che aveva solo poco tempo da vivere.
Così ho messo in secondo piano i desideri di Alan e mi sono occupata dei bisogni di Josh. Ora, spero che tu stia ascoltando questo punto: non ho negato il mio impegno con Alan, né ho emarginato lui e la nostra relazione.
Al contrario, sapevo quanto fossero solidi e forti i nostri voti matrimoniali l'uno per l'altro. Una grande copia calligrafica incorniciata è ben visibile nella nostra casa. Li vediamo ogni giorno e li prendiamo sul serio.
Quando ho giurato di rimanere al fianco di Alan e di affidarmi a lui come "uno in cui il suo cuore poteva confidare con sicurezza", intendevo ogni parola agli occhi di Dio e dell'uomo.
Tuttavia, Alan e io non eravamo d'accordo su alcuni aspetti della cura di Josh. Apprezzava la mia salute e il mio benessere rispetto a quelli di Josh, mentre tutto ciò che potevo vedere era la salute di Josh che si disintegrava davanti ai nostri occhi.
La fatica è uno dei principali sintomi della mia SM e Alan mi ha visto affrontare la malattia, spingendo i limiti della mia resistenza, stare alzato fino a tardi, fare commissioni in tutta la città per acquistare costosi cibi biologici, integratori, latte di capra e così via, sostenendo Josh nella sua speranza che questi trattamenti alternativi sconfiggessero il suo cancro, mentre le sue condizioni peggioravano.
Josh si è irritato quando Alan gli ha suggerito di conferire con il suo oncologo a Tucson o di parlare con il coordinatore dei pazienti presso il centro oncologico.
“Racconta a tuo marito così e così”, diceva, triangolando la nostra struttura relazionale. "Mi rifiuto di riconoscere quell'uomo come mio padre."
Non riusciva a vedere quanto Alan soffrisse per la sua incapacità di fare qualcosa per aiutare a guarire il suo primogenito. Ma potevo vederlo, forse anche più di quanto lo vedesse lo stesso Alan.
L'impegno di Alan ad amarmi e proteggermi non ha mai vacillato. Ma stava combattendo questa battaglia su molti più fronti di me, e nel processo ha subito molti più colpi.
Mi rendo conto ora quanto della sua salute, fisicamente, mentalmente ed emotivamente, abbia sacrificato durante quel periodo.
- Comunicazione
Prima che Josh morisse, ho lavorato con il mio medico per liberarmi dai miei farmaci ansiolitici. Volevo sintonizzarmi con le mie emozioni, essere in grado di piangere quando mi sentivo triste, e non farmi strada intorpidita attraverso il mio dolore cercando di capire come avrei dovuto sentirmi.
Non consiglierei questa linea di condotta a tutti, ma è stata la decisione giusta per me. Ho passato gran parte della mia vita a sopprimere le mie emozioni negative, facendomi forza contro la tristezza, la rabbia e la paura.
Ora volevo permettermi di sentire ed elaborare tutte le mie emozioni. Non ho mai pianto così tanto in vita mia.
La nostra chiesa ospita un programma chiamato GriefShare che offre supporto alle persone che hanno perso una persona cara.
Poco dopo aver perso Josh, Alan e io iniziammo a frequentare le sessioni settimanali, abbracciandoci l'un l'altro, piangendo e traendo forza e incoraggiamento dal gruppo e dai suoi leader.
Nei quattro mesi successivi, mentre elaboravo il mio dolore, sentivo che stavo guadagnando forza emotiva.
Alan, però, si stava dirigendo in un tunnel buio e nessuno di noi due se lo aspettava.
Per gestire tutte le responsabilità del trasloco due volte in un anno, oltre a ristrutturare la nostra casa e sistemare la proprietà molto disorganizzata di Josh mantenendo un ministero di consulenza senza scopo di lucro, Alan era stato troppo adrenalinico per un po'.
Poco dopo Natale, il suo corpo ha detto: "Basta" ed è scivolato in depressione. Fisicamente, mentalmente, emotivamente esausto e spiritualmente impoverito, sedeva su una sedia nella stanza di famiglia, con lo sguardo assente, e non si impegnava in una conversazione, non prendeva un libro o accendeva la televisione.
Quando gli chiedevo cosa gli sarebbe piaciuto fare, si limitava a scrollare le spalle e sembrava scusarsi.
Durante la maggior parte del nostro matrimonio, ho avuto persone che potevo chiamare durante una crisi coniugale, amici di cui possiamo fidarci per ascoltare entrambi i lati dei nostri problemi, ascoltare con compassione, dare consigli saggi, pregare e mantenere la riservatezza.
Abbiamo anche fatto affidamento sul consulente cristiano professionista Alfred Ells per aiutarci a orientarci nella giusta direzione in vari punti di crisi.
Più di una volta negli ultimi due anni, Alan e io ci siamo seduti nell'ufficio di consulenza di Al, sbrogliando questioni intricate. Il giorno prima che Josh morisse, Al si è seduto nel nostro soggiorno, facendo le domande difficili, concedendomi un forum per esprimere la mia rabbia nei confronti di Alan per il modo in cui si relazionava (o non si relazionava) con Josh.
Non è che io avessi "ragione" e Alan "sbagliato", ma abbiamo sempre reagito alle emergenze in modo diverso: io l'analizzatore, cercando di determinare cosa non va e come risolvere al meglio la situazione; Alan il faccendiere, salta all'azione.
Poiché insegniamo alle coppie come comunicare tra loro, alcune persone si aspettano che io e Alan siamo ottimi comunicatori. Pensano che non dobbiamo mai discutere o essere in disaccordo o fraintenderci l'un l'altro.
ah! È vero il contrario. Alan e io abbiamo imparato le abilità comunicative che insegniamo perché siamo per natura, così poveri comunicatori. Siamo naturalmente polemici, orgogliosi e protettivi con noi stessi, come la maggior parte delle persone che conosciamo.
Abbiamo spesso cercato di discutere i nostri problemi durante i mesi della malattia di Josh, c'era così tanta tensione tra di noi. Ma il più delle volte, ognuno di noi ha cercato di convincere l'altro a cambiare la propria posizione.
Le nostre capacità di comunicazione hanno funzionato bene; semplicemente non eravamo d'accordo l'uno con l'altro - su un importante problema di vita o di morte. Non potevo cambiare il punto di vista di Alan, e lui non poteva cambiare il mio.
Fortunatamente per noi, o più giustamente, per grazia di Dio, Alan e io avevamo tenuto brevi conti l'uno con l'altro. Anni fa, abbiamo imparato l'inutilità di rivisitare le città fantasma di vecchi argomenti.
Sì, abbiamo avuto i nostri giorni di scontri tipo pistolero nelle strade polverose di Tombstone, sparandoci sopra le ferite del passato che uno o l'altro di noi non volevano lasciar morire.
Ma con il tempo e la pratica, abbiamo imparato come indirizzare il problema piuttosto che la persona che ha una visione opposta del problema. Nessuno di noi vuole più lasciarsi risucchiare in discussioni che si intensificano emotivamente.
Ma attraversare il cancro con Josh ci ha spinti in un nuovo territorio. Anche se il terreno sembrava sconosciuto, gran parte del terreno che abbiamo coperto sembrava simile a luoghi in cui eravamo stati prima.
Allatto un bambino che piange o do un po' di cure amorevoli a mio marito alla fine della sua giornata lavorativa trasformata in succo di cavolo riccio e erba di grano per un figlio che può prendere un sorso o due della miscela e storcere il naso al resto, o do un po' di cure amorevoli a mio marito alla fine della sua giornata lavorativa?
Una sera, Alan uscì dalla porta e trascorse la notte in un motel per evitare la frustrazione del mio ostruzionismo. Nessuno di noi voleva cedere alle nostre posizioni sulle questioni che ci dividono. E sinceramente, avevamo entrambi "ragione" per quanto potevamo avere ragione o torto.
Ci siamo capiti; semplicemente non eravamo d'accordo.
Ma una volta che Josh se ne fu andato, non riuscivo a trovare alcun senso nel cercare di difendere i suoi comportamenti o spiegare il suo modo di pensare ad Alan. Avevamo bisogno di sostenerci a vicenda emotivamente nel nostro dolore.
Nell'anno in cui Josh è morto, io e Alan abbiamo ripassato i problemi che abbiamo affrontato in quel periodo. Li abbiamo immersi nel perdono e li abbiamo coperti di grazia.
Ci siamo ascoltati, ci siamo stretti i cuori, ci siamo tenuti per mano. ne abbiamo in abbondanza
di tempo ora nel silenzio della nostra perdita per ascoltarci a vicenda.
Non credo che nessuno di noi abbia cambiato posizione o che faremmo molto diversamente se dovessimo ripercorrere tutto di nuovo. Ma abbiamo verbalizzato i nostri sentimenti, e abbiamo ascoltato, e ci siamo sentiti compresi.
- Completezza
Né Alan né io ci sentivamo romantici durante il periodo della malattia di Josh. Sono una donna in postmenopausa. Entrambi stavamo assumendo farmaci prescritti dai nostri medici per aiutarci ad affrontare l'ansia.
Ero attento a mantenere il nostro rapporto sessuale ea soddisfare i bisogni di Alan, ma ero distratto, preoccupato. Il suo farmaco ha influenzato le sue risposte. Pensava che lo stessi stimolando in modo diverso dal solito, modificando in qualche modo il modo in cui mi impegnavo fisicamente con lui.
Desiderava ardentemente la liberazione che il sesso di solito gli dava, ma anche quella che pensavo fosse una conclusione positiva non gli dava la soddisfazione che ci aspettavamo dopo 35 anni.
Era come se stessimo ricominciando da capo, cercando di imparare come essere amanti.
Mi sentivo completamente disinteressato al sesso. Non è che mi opponessi attivamente o rifiutassi, ma non desideravo quel tipo di piacere per me stesso.
Tuttavia, Alan (Dio lo benedica) ha insistito per "darmi piacere" almeno una volta alla settimana. Con riluttanza mi spogliai e mi sdraiai sul letto non coinvolta come un bambino in attesa di un cambio di pannolino.
Eppure era un amante determinato e mi ha attirato in un luogo di fidanzamento, divertimento e liberazione fino a quando non mi scioglievo tra le sue braccia e lo ringraziavo ripetutamente per essersi preso cura di me.
Ad aprile ho festeggiato il mio 60° compleanno. Fisiologicamente Alan e io non somigliamo molto alle ginnaste molto toniche che si sono spogliate l'una di fronte all'altra la prima notte di nozze.
Ma il sesso, anche se non così frequente come 36 anni fa, rimane una componente vitale della nostra
espressione di amore reciproco. Devo dire che per lui è diverso da come lo è per me?
Non so se capirò mai l'accumulo di pressione in lui che richiede uno sfogo che potrebbe rilasciare in altri modi, ma che trova la sua più completa e soddisfacente espressione di appagamento nell'accoppiamento con me. E quell'atto di matrimonio “ri-incolla” il collante che tiene insieme la nostra unione.
Negli anni la nostra tecnica è cambiata. Posso rilassarmi. Non mi preoccupo più dei rumori dall'esterno e, senza bambini in casa, non devo chiudere a chiave la porta della nostra camera da letto. Ho imparato a ricevere da Alan e lui ha imparato i ritmi delle mie risposte.
Guarda anche: L'importanza del sesso nel matrimonio.
Siamo una bella coppia di amanti, lui e io. Finché abbiamo il tempo.
- Consacrazione
Non c'è altro modo per dirlo: vivere la perdita di un figlio scuote la fede. Ha scosso il mio. Ha scosso quello di Alan. Ma tremare non è la stessa cosa che rompersi.
La nostra fede è stata infranta, ma non è stata infranta. Dio è ancora sul trono dell'universo; nessuno di noi ha mai messo in dubbio quella Verità universale.
Come potremmo andare avanti se un Dio Sovrano non fosse ancora l'atmosfera stessa in cui noi e il nostro mondo esiste?
Se non avessimo la certezza che Josh, non ostacolato dal suo corpo spezzato, ha esalato il suo spirito e si è risvegliato cambiato, intero, immerso nella Vita Eterna in attesa di tutti coloro che confidano in Gesù per la salvezza?
Immagino il guscio del suo corpo terreno cadere, inutile, il suo spirito che istantaneamente si lancia a tutto gas nel coro degli angeli e di tutti i santi che lo hanno preceduto. E in un batter d'occhio, anche io e Alan saremo lì.
Questa è la nostra speranza di risurrezione, compiuta alla croce nel Messia, l'Agnello Perfetto di Dio, il cui sangue scorre eternamente sull'architrave della "casa" terrena di ogni credente.
La nostra fede si sta ancora riprendendo dai cambiamenti gravitazionali che hanno scosso il nostro mondo. Non sono stato in grado di tenere un diario durante i miei momenti di quiete. Lo studio della Bibbia è difficile per me, anche se la parola rimane una fonte di profondo conforto, la sua Verità che risuona nella mia anima.
All'inizio Alan ha continuato tutte le sue attività legate al ministero, guidando un piccolo gruppo e insegnando, mentre io, incapace di sopravvivere a un servizio in chiesa senza piangere, riuscivo a malapena a immaginarmi a guidare di nuovo qualcosa.
Poi, quasi senza preavviso, i nostri ruoli si sono invertiti. Alan ha colpito quel muro emotivo ed è sprofondato in uno stato depressivo. Trovava intollerabili folle o gruppi di qualsiasi dimensione. Proprio mentre mi stavo rialzando emotivamente, desiderando più amicizia e interazione con altre persone, si è ritirato da loro.
Ora stiamo riguadagnando il nostro equilibrio spirituale. Non siamo ancora "liberi a casa", ma ci stiamo arrivando.
Mentre affrontavo la malattia, ecco l'incredibile, meravigliosa, emozionante scoperta che ho fatto su mio marito attraverso la nostra passeggiata nei boschi del dolore. Non ha mai cessato di fornirmi una copertura spirituale. Ho sentito le sue preghiere protettive per me ogni giorno.
Il nostro tempo di preghiera insieme sembra insignificante, spesso breve. A volte mi dice quanto si senta poco creativo e privo di ispirazione nel suo cammino spirituale. Ma il fatto è che non ha smesso di camminare.
Si incontra quotidianamente con il Signore e io sono al sicuro, protetto dal tetto spirituale che mantiene sopra la mia testa.
Anche quando ci sentiamo fuori sincronia l'uno con l'altro, i nostri spiriti rimangono intrecciati da un patto stabilito 36 anni fa.
Con quella transazione, abbiamo unito tutto ciò che avevamo ed eravamo in un insieme organico che include molto più dei nostri beni materiali. Anche così, sono trascorsi anni e ho continuato a distinguere tra i nostri contributi individuali al nostro collettivo, diciamo, il "mio" successo, il "suo" successo, il "mio" talento, le "sue" capacità, il "mio" e il "suo" rapporto con ciascuno dei nostri ragazzi.
Il processo di affrontare la malattia, perdere e soffrire Josh ha incendiato quel mucchio di "mie" cose e "sue" cose. La combustione ha consumato le nostre vite precedenti come le conoscevamo. Ciò che restava somigliava a un cumulo di cenere: incolore, morto, difficilmente degno di essere setacciato.
Di che colore è il dolore? Cosa distingue l'orgoglio carbonizzato di Alan dal mio? Che differenza fa
come abbiamo espresso amore a Josh prima che morisse?
Di recente ho visto uno speciale televisivo sul Monte St. Helens, il vulcano di Washington che eruttò il 18 maggio 1980, devastando 230 miglia quadrate di foreste. Protetta come monumento nazionale, un'area di 110.000 acri è stata lasciata indisturbata per riprendersi naturalmente.
Sorprendentemente, letteralmente dalle ceneri, la vita ritorna alla terra. I piccoli roditori che hanno resistito all'eruzione sotterranea hanno disturbato la terra con i loro tunnel, creando un terreno dove i semi possono depositarsi e germogliare.
Sono tornati fiori di campo, uccelli, insetti e animali più grandi. Spirit Lake, lasciato poco profondo e paludoso dalla valanga risultante dall'esplosione, sta tornando alla sua chiarezza precedentemente cristallina, sebbene con una foresta pietrificata di recente sotto la sua superficie.
Quindi Alan e io stiamo trovando la nostra nuova "normalità".
Come in 2 Corinzi 5:17, le cose vecchie sono scomparse e quasi ogni cosa nella nostra vita si sta trasformando in qualcosa che il Signore ha inteso per noi fin dall'inizio. Stiamo diventando più simili a Lui.