In breve, la risposta è: lo fa. O più precisamente: potrebbe. Ma è ancora più impegnativo della terapia con un individuo perché, idealmente, entrambi i partner devono essere disposti a cambiare e avere le capacità per farlo. Quanto bene funzionerà la terapia per la coppia, così come per i coniugi individualmente, dipenderà da una serie di fattori, tra i quali il più importante è l'impegno dei partner nel processo, la natura e la profondità del problema, il livello in cui i clienti si relazionano con il loro terapeuta e l'idoneità generale dei partner in primo luogo. Ecco alcuni fatti interessanti e importanti da sapere prima di iniziare a consultare un terapista coniugale per il tuo problema, o quando sei già nel processo:
1. Potresti aver già deciso se consentire la terapia per salvare il tuo matrimonio.
E questa decisione è in gran parte inconscia. Che sia la tua convinzione che la metà dei matrimoni finisca con il divorzio (statistiche che non sono più vere, come oggigiorno le persone che si sposano lo fanno soprattutto per un'attenta considerazione e una ferma convinzione nell'istituzione del matrimonio), o la tua decisione più intima per porre fine al matrimonio anche se dall'esterno sembri ancora che stai lottando con le unghie e con i denti. E tale preconcetto, che tu ne sia completamente inconsapevole o che tu ne possa intravedere, è il singolo fattore più influente che può decidere il successo di tutti i tentativi del terapeuta di aiutarti a ripristinare il tuo matrimonio. Non è raro che la coppia venga in terapia coniugale con almeno uno dei coniugi deciso a sabotare gli sforzi del terapeuta, al fine di ricevere una conferma delle loro convinzioni profondamente radicate su come il loro matrimonio si evolverà e finirà. Questo è un problema complicato e richiede un'attenta attenzione da parte del terapeuta coniugale, e una volta portato alla superficie della consapevolezza, il resto del processo terapeutico è abbastanza semplice.
2. Prima inizi la terapia coniugale, maggiori sono le possibilità che funzioni
I conflitti coniugali hanno l'abitudine di diventare cronici e di cambiare oltre il riconoscimento. Potrebbe essere iniziato come una semplice frustrazione di uno o entrambi i bisogni dei partner, un problema di comunicazione facilmente risolvibile o un'insoddisfazione unidimensionale, ma lasciare incustodito tale problema si traduce in un approfondimento del malcontento, un ampliamento della delusione, e entrare in uno stato cronico di infelicità che attira solo nuovi e maggiori problemi. Alcuni terapeuti consigliano addirittura, a questo proposito, che le coppie inizino con la consulenza prematrimoniale in modo che vengano insegnate loro le tecniche di una sana comunicazione e di esprimere le proprie emozioni prima di imbattersi in problemi coniugali tipici. Tuttavia, per coloro che sono già sposati e hanno già dei disaccordi, è fondamentale che cerchi consigli e aiuto professionale il prima possibile affinché la terapia coniugale abbia le maggiori possibilità di successo.
3. Potresti finire per divorziare comunque, ma sarà la scelta più sana e informata.
Nessuno dei clienti della terapia coniugale spera che questo li aiuti a ottenere il divorzio (non consapevolmente almeno), ma si aspettano una panacea magica per tutte le loro frustrazioni. Tutti i clienti della consulenza di coppia sono lì perché vogliono sentirsi meglio con il loro matrimonio. Tuttavia, questo a volte significa che otterranno il divorzio. A volte i partner semplicemente non si adattano bene, a volte i problemi sono diventati così profondi che le differenze diventano inconciliabili. In quei casi, il processo di terapia coniugale diventerà un periodo di guarigione della relazione e di responsabilizzazione dei coniugi come individui, ma con il risultato finale di raggiungere lo scioglimento del matrimonio il meno doloroso e il più civile possibile. A volte, la terapia funge da cuscino che ammorbidisce la caduta che era inevitabile in primo luogo.
In conclusione, non esiste una risposta universale alla domanda nel titolo. Sicuramente può salvare alcuni matrimoni. Ma alcuni sono meglio divorziati, indipendentemente da quanto stress porti il divorzio, poiché rimanere nel matrimonio a volte è una situazione altamente tossica. Il mondo è pieno sia di individui che divorziano felicemente sia di coloro i cui matrimoni sono stati salvati e migliorati con l'assistenza di un terapista adeguato. L'unica cattiva soluzione è che la coppia rimanga nella posizione di un malsano conflitto e discordia perseverante, che ha il potenziale di distruggere le vite di tutte le persone coinvolte.